[汽車之家 車史上的今天] 提到印第安納你會想到什么？是可口的炸豬排三明治？還是頑強的步行者隊？都不是，在這座城市里“印第賽車”才是絕對的主旋律，每年夏天，全美乃至全世界賽車愛好者便會云集印第安納波利斯，一同感受印地500賽事的速度與激情。而這一切正是從1909年8月19日開始起源，這天印第安納賽道迎來了它歷史上第一場汽車比賽。
印第安納賽道建立在位于印尼安納波利斯西北5英里處一片328英畝的農田上，賽道全場4.023公里，采用橢圓形封閉設計，整條賽道僅有四個彎角。最初它主要用來為汽車企業提供測試場地，由于不同品牌車型經常在一起測試，人們便想到將這些車集合起來比拼速度，一來二去就促成了這條賽道上的首場比賽。
1909年8月19日，印第安納賽道迎來歷史上第一場5英里汽車競賽，共有12000名觀眾見證了這一歷史性時刻，最終奧地利汽車工程師Louis Schwitzer贏得比賽，當時他的平均時速為57.4英里/小時（約92.3公里/小時）。然而由于場地條件尚不成熟，比賽中失控、撞車、沖出賽道的場面層出不窮，很多參賽車輛均遭遇了不同程度的事故。這些事故最終造成兩名車手、兩名機械師以及兩名觀眾死亡，印第安納賽道上的第一場比賽以悲劇收尾，隨后賽道也被暫時關閉。
這場比賽過后，人們開始迅速對這條賽道進行修繕和重建，他們將320萬塊鋪路磚鋪設在由沙子與砂漿組成的路床上。1909年12月，這條真正意義上的“賽道”重新開放，同時人們也對短途汽車比賽失去了興趣，他們想要的是一項距離更長、規模更大、獎項也更誘人的大型賽事。于是印第安納賽道在1911年夏天迎來首屆“印第安納波利斯500英里競賽”，比賽吸引了全美各個領域媒體、觀眾的注意，車手Ray Haroun以6小時42分的成績贏得比賽，平均速度74.59英里/小時（約120km/h），當年他的冠軍獎金為1.42萬美金。
除1917-1918年及1942-45年因兩次世界大戰而停辦外，印地500賽事每年都會在印第安納賽道如期舉行。由于比賽需要，賽道于1936年開始整修，逐漸用瀝青替代此前的鋪路磚，到了1961年，印第安納賽道已經全部更新為優質的瀝青路面，人們留下當年位于起跑線上的鋪路磚紀念這條擁有百年歷史的功勛賽道。如今這座擁有26個座位的賽車場每年都會涌入近30萬名觀眾，而它也成為這座城市賽車激情的象征。（文/圖 汽車之家 陳雷）
