[汽車之家 車系歷史] 在福特家族車型譜系里，明星車型數不勝數，如果將它們逐一排位，恐怕三十六天罡星和七十二地煞星這一百零八好漢還不夠對應。那在您心里，哪款才是福特最具知名度的車型呢？福克斯、嘉年華、野馬還是F-150？毫無疑問，上述都是福特家喻戶曉的標志車型，可我還是想提醒您，別忘了它——探險者(Explorer)。盡管探險者并非福特歷史首款SUV，可它對于推動SUV從小眾車轉變成為美國最受歡迎的車型具有重要意義，它同時是美國25年來最暢銷的SUV車型。在新款探險者國內上市之際，我們很有必要來了解一下這款美式經典SUV的光輝歷史。
■ 探險者推出的背景，它的“前任”又是誰？
上世紀80年代，家用轎車在福特的銷售份額里占比非常低，不到17%。與之形成鮮明對比的是卡車，尤其是福特F-150這種皮卡備受美國消費者青睞，每年銷量為數十萬輛。這里不得不提一個恐怖又堪稱奇跡的數據：福特F-150連續35年名列美國皮卡銷量第一，真是讓人難以想象。
金牛座上市當天，福特就收到了將近十萬份訂單，這不僅讓福特高層喜出望外，也贏得強大對手通用汽車難得的稱贊。到了80年代后期，福特形成卡車和家用轎車齊頭并進的態勢。1988年，福特的利潤壓倒通用汽車，成為世界上盈利能力最強的汽車廠商，而在8年前，福特的銷量僅是通用的一半，此次翻身堪稱最佳逆襲。
SUV即英文Sports Utility Vehicles的縮寫，意為運動型多用途汽車，它既有家用轎車的舒適性，又有適應各種戶外路況。有意思的是，最先開辟這片藍海的廠家既非通用汽車也非福特，而是當時瀕臨破產的克萊斯勒。
需要注意的是，SUV的概念真正風靡世界是在90年代初期。即使是切諾基，在當時大多數人還是把它歸類為越野車。不過怎么樣，良好的市場反應已經證明這種非“主流”的越野車大有前景，切諾基在上市第一年就賣出了7.8萬輛，成了克萊斯勒的救命稻草。
切諾基的成功點燃了其它廠商對SUV的熱情，1986年，福特副總裁埃德·哈根洛克開始策劃開發一款四門、四輪驅動的SUV車型，用于接替Bronco II。Bronco是福特在60年代用于對抗Jeep而推出的一款越野車，硬朗的外形、強大的通過性能曾俘虜了一代美國大漢的心。而Bronco II則投產于1983年，相比Bronco，它的規格更小。
據美國高速公路安全管理局（NHTSA）統計，僅在1987年就有43名駕駛員和乘客因Bronco II側翻而死亡。加州一位車主在翻車受重傷后，向福特公司索賠2600萬美元，一時成為人們議論的焦點。最終在1990年，福特停止了Bronco II的生產，而它的接任者就是探險者。或許福特怎么也沒想到，這款SUV會在未來的25年內屢創輝煌，成為家族最暢銷的車型之一。
■第一代探險者（1990-1994年）
完美轉身，一代傳奇車型誕生
Bronco II的失意沒有讓福特垂頭喪氣，他們的自信來源于產品本身，還有靈活的市場應變策略。當時，許多廠家在推SUV時都是從兩門版向四門版過渡，而探險者則直接忽略了這一過程。它既有兩門版車型，也有四門版車型。
第一代福特探險者于1990年3月正式推出，這一代車型分為兩門和四門版，其中前者用以滿足喜好運動風格的消費者，而后者則滿足需要更多乘坐空間的消費者。需要注意的是，兩款車型的車身尺寸并不一樣，兩門版車身長度為4419mm，四門版則為4673mm。盡管如此，在當時的美國汽車市場，它們看上去都那么小巧可愛，不禁讓人頓生喜愛之情。
這一代福特探險者亮點的是采用了許多只在豪華汽車上才有的配置，如真皮座椅、支持CD播放的JBL音響系統等。主駕駛席開闊的視野，2294升的超大載物空間（四門版）以及剛才提到的迷人外觀都成為使探險者推出后大獲成功的法寶。
重要的是，車輛有兩種四驅系統模式可選，“Touch-Drive”模式操作簡單：車主僅需通過中控臺按鍵，就可選擇驅動模式，將車從兩輪驅動變為“高速四驅”和“低速四驅”。此外，對于駕控要求更高的車主，可選擇通過控制桿手動控制驅動模式。
探險者的成功連福特都直言超乎預期，或許是它遇到了好時代，又或許是它開創了SUV市場的時代，總之它的銷量一發不可收拾，從1991年至1994年，年均銷量超過29萬輛，遠遠超過前任車型，并且一舉成為最暢銷的SUV車型。可以說它最大的意義是引領SUV從此前的小眾車型一躍躋身成為美國最受歡迎的車型。
