[汽車之家 車史上的今天] 眾所周知，安全氣囊是汽車上一項重要的被動安全裝備，許多消費者在購車時都會首先詢問這輛車有幾個氣囊。其實不光是消費者，很多國家政府也非常關注氣囊，其中美國在上世紀90年代初通過一項聯邦《綜合地面運輸及效率法案》，要求1998年9月1日起生產的乘用車和輕卡必須安裝主駕駛和副駕駛的前安全氣囊。
早在1953年，美國賓尼法尼亞州的工程師約翰·赫特里克就發明了安全氣囊，并為此申請了名為“汽車安全緩沖裝置”的專利。隨后他將這項裝置的草圖寄給了福特、通用汽車和克萊斯勒，然而他的信件最終最終都是石沉大海，沒有一家汽車公司對此表現出任何興趣。
接下來的很長一段時間里，安全氣囊都沒有受到應有的重視。美國國會在1966年通過《國家交通與機動車法》，其中規定所有新車都必須配備安全帶，但是依舊沒有對安全氣囊的要求。值得注意的是，這個法案只要求車企安裝，但是并未強制駕乘人員使用安全帶，這導致當時美國汽車乘客中安全帶的使用率只有25%。
于是從上世紀70年代開始，福特和通用開始為旗下某些車型安裝安全氣囊，希望借此來保護駕乘者，不管他們系不系安全帶。不過事實表明，安全氣囊也存在很多風險，因為氣囊彈開時會釋放許多人無法承受的巨大能量，因而造成了多起傷亡事故。直到1973年，有研究顯示與三點式安全帶配合使用可以有效降低安全氣囊帶來的風險，這才讓人們逐漸接受了這個配置。
如今安全氣囊得到了人們的廣泛認可，并且經過多年發展發展，已經發展出前氣囊、側氣囊、頭部氣簾以及膝部氣囊等多種形式。然而不得不說的是，盡管得到了接近100%的安裝率，但是并不意味著氣囊已經絕對安全了，相反，風險依然存在，時不時還會出現氣囊造成嚴重傷害的新聞。那么怎樣才能盡量避免這些危險呢？您需要在行車途中記住以下幾點：保持正確坐姿；兒童遠離前排；還有最重要的——隨時系好安全帶。（文/圖 汽車之家 王勐）
令人心痛 3歲幼兒遭安全氣囊襲擊致死：