[汽車之家 車史上的今天] 眾所周知美國有通用、福特和克萊斯勒三大汽車公司，其實在這片土地上誕生的汽車企業多如牛毛，遠遠不止三家，但是商場如戰場，在上百年的紛爭傾軋中，“三大”脫穎而出，其他汽車公司卻不是被兼并就是“戰死沙場”了。其中最有實力與“三大”一搏的就包括Jeep的老東家美國汽車公司（AMC），然而在1979年12月3日，隨著旗下主力車型Pacer停產，AMC陷入更深的困境之中。
故事要從20世紀60年代說起，雖然名字叫做美國汽車公司，但是這個以國家為名的私人公司與“三大”相比規模卻要小得多。AMC也曾嘗試與“三大”一較長短，但這樣做的結果是自己被玩得幾近破產，這時它環顧四周，發現美國本土除了“三大”之外僅剩下自己一家獨立汽車公司了。
身處困境的AMC管理層決定“出奇制勝”，他們想讓消費者從自己的產品身上得到某些全新的體驗，此外愈發嚴苛的排放和安全標準也必須照顧到，最終的結果就是這款名為Pacer的家用轎車。Pacer是被AMC寄予厚望的“未來之車”、“豪華緊湊車”，在廣告中AMC聲稱：“如果你購買了其他車輛，那么你還是開著一輛現在的汽車；如果你買了一臺Pacer，那么你已經得到了未來的一部分。”
Pacer推出之后獲得了不錯的市場反響，銷售非常火爆，但好景不長，僅僅過了兩年它的銷量就開始下滑。造成這種情況的因素主要有兩個：首先在AMC的定義中，Pacer是一部經濟性汽車，但為了符合未來的安全法規，AMC將它做得極重（Pacer整備質量1361kg，相比之下同時期與其尺寸相當的雪佛蘭Vega只有989-1030kg），以及由車重帶來的動力不足和糟糕的油耗表現。更奇怪的是它的造型，Pacer的Coupe版長度是4364mm，但寬度竟然達到了1963mm，幾乎是長度的一半。這樣做的初衷是良好的穩定性和舒適性，但實際上卻帶來了可笑的造型、泊車的不便以及行李空間的不足。
雪上加霜的是當時高企的石油價格以及深諳節能之道的歐洲、日本競品的大舉進攻，盡管后期的Pacer推出了加長軸距的旅行版本，但仍舊不見起色。1979年12月3日，最后一臺Pacer駛下生產線，這款被AMC稱為“史上首臺寬體小型汽車”的車型退出了歷史舞臺，8年后，AMC汽車公司也被克萊斯勒收入囊中。（文/圖 汽車之家 王勐）
