[汽車之家 車系歷史] 1947年，一位英國人在威爾士的海灘上用簡單的線條勾勒出了一輛汽車的輪廓，那輛汽車就是路虎。本文，我們就來和大家一起回顧路虎品牌的SUV發展之路。
英國羅孚汽車公司的工程主管莫里斯·維爾克斯在威爾士安格爾西島上有一片農場，他非常渴望擁有一輛集輕型拖拉機和越野車功能于一身的多用途汽車。
1947年，莫里斯·維爾克斯在海灘上勾勒出了這款車的輪廓造型，并把它命名為“Land Rover（路虎）”，寓意是可用于農耕的羅孚汽車。
莫里斯·維爾克斯把開發多用途汽車的想法告訴了自己的兄弟斯賓塞·維爾克斯，后者當時是羅孚汽車的總經理，兩人一拍即合，決定立即把想法付諸現實。
在研發團隊的努力下，第一輛Land Rover原型車以二戰中曾被盟軍廣泛裝備和應用的美軍吉普車底盤和組件為基礎打造而成，其最顯著的特點是方向盤和駕駛員座椅都被設計在了中間。
Land Rover最初的軸距為80英寸，采用發動機前置結構，搭載的是來自羅孚轎車的1.6升排量汽油發動機，最大功率51馬力，同時配備四輪驅動系統來提高車輛的越野行駛能力。
另外，由于二戰后的英國極度缺乏鋼材，但鋁合金材料的供應卻極為充裕，所以維爾克斯兄弟選擇了鋁合金作為Land Rover的車身材料，從而獲得了良好的抗腐蝕性，并使得車重大為降低。
由于找不到適合測試Land Rover原型車的場地，莫里斯·維爾克斯把目光轉向了自家后院的田地里，以拖拉機的工作內容對Land Rover原型車進行了測試與試驗，結果表明這款車具備豐富的多用途性。
1948年4月30日，Land Rover在阿姆斯特丹車展上正式發布，同年夏天，該車開始在索利赫爾工廠批量生產，并以商用車的身份進行銷售。
Land Rover一經推出，不僅受到了英國農民的歡迎、得到了英國軍方的青睞，還為羅孚打開了海外市場的突破口。1948年，Land Rover的產量為3048輛，1949年升至8000多輛。
1950年起，Land Rover的分類從商用車變為了多用途車輛，從此不再受英國道路上30英里/小時（約48km/h）的速度限制。1952年，Land Rover的動力系統升級為2.0升發動機。
1954年，86英寸軸距的Land Rover替代了最初的80英寸軸距車型，同時還增加了107英寸的長軸距版。到1958年路虎品牌創立十周年時，Land Rover的累計銷量已突破了20萬輛。
值得一提的是，1955年，6位牛津和劍橋的學生駕駛著兩臺Land Rover，從倫敦出發，環繞了半個地球到達新加坡，這次探險之旅是當時所有跨大陸探險之旅中路程最長的。
同樣在1958年，路虎還推出了Land Rover“II系列”車型，軸距進一步延長到88英寸和109英寸，并且增加了柴油動力版本。1966年，路虎生產出了第50萬輛Land Rover。
1967年，羅孚被并入利蘭汽車公司，雖然母公司被收購，但路虎品牌并沒有停止前進的步伐。1968年，路虎打造出了首款全尺寸SUV Range Rover（攬勝）的原型車Velar。
1970年6月17日，路虎品牌的第二款車型攬勝正式問世，100英寸軸距以及高高的駕駛視角與寬闊的視野，給開慣了轎車的人們帶來了全新的體驗。
動力方面，基于別克V8改進而來的3.5升發動機，最大功率達135馬力，最高時速為100km/h。攬勝還擁有當時其它四驅車所沒有的前后螺旋彈簧式懸架，從而獲得同級別越野車中最好的舒適性。
路虎攬勝在1971年被倫敦皇家汽車俱樂部（RAC）杜瓦獎（Dewar trophy）賦予“汽車工業史上英國最佳技術革新”的榮譽。該車還曾在盧浮宮的藝術展覽館內展出，并被稱為現代雕塑藝術的杰出作品。
1987年，路虎攬勝被引入美國市場，并且所有車輛都配備了空調系統、導航控制裝置和自動變速箱。由此，路虎品牌正式踏上了豪華SUV的發展之路。
1989年，路虎首款中型SUV Discovery（發現）問世。1990年，為了將品牌與產品更好的區別，Land Rover系列更名為路虎衛士。
1994年，羅孚公司被寶馬收購，路虎成為了集團旗下的越野車品牌。1997年，路虎開拓緊湊型SUV市場，并推出了Freelander（神行者）。
2000年，福特從寶馬手中買下路虎，但在2008年，福特受金融危機影響，又將路虎出售給了印度塔塔集團。盡管如此，路虎品牌一直秉持探索未知、永不止步的精神，在全球豪華越野車市場上占據著重要地位。（文/汽車之家 李伊文）
