[汽車之家 車酷文話] 我們曾針對全球比較有特色的出租車進行過盤點（點擊進入），也回顧過80至90年代國內廣泛使用的國產和進口出租車車型。在盤點美國出租車時，是以雪佛蘭Caprice和福特維多利亞皇冠開始聊的，但在它們之前還有位老前輩……
美國曾經有一款又寬又大的出租車，很少有人能叫出它的名字，但很多人都在美國影視作品中看到過它的身影，它就是Checker Marathon，一款生命周期長達20多年的出租車。Checker汽車公司是Checker出租車公司的母公司，Morris Markin是公司所有人。
『Checker汽車公司30年代針對出租車市場推出的車型』
1923年6月，Checker汽車公司第一輛專門面向出租車市場的車型誕生，從此就開啟了其在美國出租車行業的壟斷地位。Checker Marathon（A9）于1961年被推向市場，這款車完全可以媲美倫敦出租車的知名度，同時也能作為美國大都市一道獨特的風景線。
『70年代失敗的CheckerGalva項目』
Checker曾考慮針對出租車市場推出新車型，70年代時開啟過包括Galva在內的幾個新車項目，但最終都未成功量產，而老舊的Checker Marathon依然能讓公司保持盈利。隨著時間的推移，Checker Marathon并未與時俱進，仍然保持著60年代的外觀設計，這一成不變就是20多年，由于銷量逐漸下滑，Checker Marathon（A12）終于在1982年宣告停產。
鋪墊完了，接下來聊今天的主角。1977年3月，也就是公司所有人Morris Markin去世七年后。已經退休的前通用汽車高管愛德華·尼古拉斯·科爾（Edward Nicholas Cole和汽車經銷商維克托·波塔姆金（Victor Potamkin）收購了Checker公司。注入了新鮮血液后，Checker公司開始著手研發Checker Marathon的繼任車型，你能相信彪形大漢的繼任者會是大眾Rabbit（高爾夫）嗎？
打造下一代爆款出租車的計劃是這樣的，公司從大眾汽車位于賓夕法尼亞州的威斯特摩蘭工廠采購Rabbit，然后將車運送到密歇根州的Checker卡拉馬祖工廠進行改裝。改裝方案簡單粗暴，從B柱切割，然后將車身加長21英寸（約合533mm）并加高車頂，以滿足出租車對后排腿部和頭部空間的需求，改裝完成的“臘腸”Rabbit當做出租車出售給各家出租公司。
Checker-VW項目注定是個不會成功的項目，先是Edward Nicholas Cole在加入Checker公司不到90天就在一次空難中身亡。老板去世三個月后，美國汽車雜志《Road＆Track》報道了大眾Rabbit出租車的計劃，所有人都不看好用拉長后的Rabbit替代寬大舒適的Checker Marathon，因此該項目胎死腹中。
Checker Marathon的光芒在此后的幾年里依舊延續著，但沒人會記得加長的大眾Rabbit出租車原型車。令人驚訝的是，這輛原型車被發現在一個谷倉里，作為Checker-VW項目唯一一輛原型車，這輛Rabbit加長版的發動機和變速箱已不知去向，整體車況只能用糟糕來形容，慘不忍睹的灰色車漆下隱約可見出租車的黃色涂裝。像這種谷倉發現每一次都令人非常興奮，百年汽車發展史上不知道還有多少像這種早已被人遺忘的寶藏等待我們去發現、去拯救。（圖片來自網絡 文 汽車之家 李昊鵬）