9月15日上午10點首屆中國越野拉力賽（英文簡稱CGR）在國家體育場正式拉開帷幕。33臺賽車依次亮相發車臺，哈弗車隊卡洛斯?索薩、米蓋勒車組和周勇、潘宏宇車組發車，開始了長達半個月、總行程超過六千公里的“東方達喀爾”之旅。
大越野規模空前，比肩達喀爾
大越野經過多年的規劃和籌備，今年終于成行。這場被譽為東方達喀爾的越野盛會將從北京發車，途經內蒙、甘肅，兩省一市，全程總長度6000余公里。其中設置13個賽段和兩個休息日，總計15天的賽程也是有史以來時間跨度最長的賽事。
為辦好首屆大越野，國家體育總局汽摩中心高度重視，不但得到國際汽聯的支持還請來達喀爾前組委會主席奧利奧爾擔任本次賽事主管。在路線規劃和GPS使用以及整個賽事運營上都和國際賽事接軌。中國大越野將成為國際聯賽的組成部分，也將代表中國汽車運動最高水平。
作為比肩達喀爾的中國大越野規模空前，賽事難度超越目前國內所有賽事。比賽跨度大，從北京到敦煌超過三千公里的特殊賽段跨越多種復雜的自然地形，對賽車動力和底盤懸掛等機械性能是最為艱巨的考驗。其次，歷時半個月的賽事，對車隊后勤管理，維修救援以及車手體能都提出高要求。奧利奧爾表示，中國大越野的特殊賽段難度甚至超過了達喀爾。
大越野作為中國越野的里程碑，吸引各路豪杰競相前往。發車儀式安排在鳥巢外，由央視體育頻道現場在線。由于參賽車輛眾多，每個車隊只派出車手代表登臺。隨著哈弗車隊101號賽車外籍車手索薩/米蓋勒車組率先登場，以及隨后的108號賽車周勇/潘宏宇車組亮相，哈弗車隊成為當天唯一一支全部賽車都登上發車臺的車隊。從中也可以看出哈弗車隊的實力也早被賽事組委會認可。
眾所周知，哈弗自09年代表中國力量首次出征達喀爾開始，已經連續四次在達喀爾賽場上揚威，保持百分之百完賽的前提下，還不但創造最好成績。最近兩次哈弗都取得達喀爾總成績第六名，穩居達喀爾第一陣營，成為比肩國際品牌的知名車隊。為備戰大越野，哈弗啟用達喀爾原班陣容，包括兩臺達喀爾版本的哈弗賽車和車手以及領航以及整個維修團隊。正如哈弗車隊外籍隊長菲利普所說，哈弗車隊從年初達喀爾賽場凱旋之后就立馬投入了大越野的備戰工作，先是對兩臺賽車進行了針對性的升級，提升了發動機性能以及根據中國的地貌特征調整避震系統。賽前哈弗車隊車手在法國進行了兩次試車，車手索薩也表示新調整過的賽車在性能上有明顯進步。
除此之外，哈弗車隊在后勤配置上也做好了充足的準備。圍繞兩臺哈弗賽車配備了兩臺T4救援卡車、三臺哈弗后勤車以及兩臺風駿房車。在如此長距離的賽事上能配齊一對一后勤救援的車隊不在多數。哈弗車隊用達喀爾陣容堅定了團隊中每一個人勢在必得的決心。
在9月15日完成了開幕式到呼市營地的五百公里的行駛路段之后，明天將在獨貴塔拉開始第一賽段響沙灣的比賽，其中特殊賽段71.83公里。
