當地時間12月10日，通用汽車宣布到2017年將在澳大利亞停止整車和發動機生產運行，將業務轉為銷售公司。通用在澳大利亞的品牌霍頓面臨消亡的巨大危機。
通用霍頓將停產
通用汽車稱，到2017年底在澳大利亞的分部將轉化過渡為銷售公司，終止整車及發動機生產業務，并大幅削減在當地的工程設計業務量。2,900名員工將受到影響，其中1,600名員工位于霍頓伊麗莎白（Elizabeth）整車廠，另外1,300人位于維多利亞（Victoria）墨爾本港（Port Melbourne）發動機工廠。
澳大利亞目前新車年銷量為110萬輛，而當地生產的車輛比例不到25%，較2005年的389,000輛明顯下滑。霍頓是澳洲本土品牌，1931年開始成為通用汽車旗下品牌，目前占據澳大利亞車市10%份額，去年虧損1.53億澳元，約合1.39億美元。
墨爾本港發動機工廠建于2003年，耗資4億美元，生產V6發動機，成為通用汽車20多年來在澳大利亞規模最大的單項投資項目。不過霍頓品牌到2017年底還不會立即退出歷史舞臺，屆時通用汽車將保留一家全國性銷售公司、一家零部件分銷中心，以及一座全球設計工作室。
通用汽車CEO丹·艾克森等高管表示，之所以安排霍頓停產，主要原因是澳大利亞汽車行業受到沖擊，澳元匯率持續走高，生產成本居高不下，本土市場規模較小，并且澳大利亞已被視為全球競爭最激烈、最為碎片化的汽車市場。通用霍頓董事長Mike Devereux表示，公司在澳大利亞每生產一輛汽車，比在亞洲地區的工廠成本高出3,750美元，這使得澳洲政府的補貼與霍頓縮減開支措施很難填補空缺。
澳洲汽車行業接連受創
澳大利亞2012年汽車總銷量為110萬輛，包括65個品牌，365款車型，成為全球最為擁擠、競爭最激烈的汽車市場。該行業為40,000人提供就業崗位，支持150家供應商。由于澳大利亞汽車行業困于白熱化的競爭，為數不多的車企開始宣布退出。
在日本三菱汽車2008年終止澳大利亞生產業務之后，該國就只剩下三大制造商：豐田、通用和福特。今年5月，福特宣布位于澳大利亞維多利亞的整車廠和發動機廠將終止生產。其中整車廠位于墨爾本以北的布羅德梅多斯（Broadmeadows），發動機廠位于墨爾本以西的基朗（Geelong）。這兩家工廠員工總數約為1,200人。
8月份，通用旗下歐寶品牌因銷量不振，宣布在澳洲退市，標致雪鐵龍考慮收編其經銷商。不過歐寶并未在澳洲投產。今年9月7日自由黨-國家黨聯盟贏得澳大利亞聯邦會議大選，有觀點認為該聯盟在政治傾向上偏于保守，組建政府后有可能終止多年來對通用霍頓、福特和豐田的補貼政策。寶馬澳洲集團總經理菲爾·霍敦（Phil Horton）曾在8月斷言霍頓難在澳洲生存，理由即同上述。在剩下的幾家車企中，菲爾認為豐田將能夠在澳洲度過難關：“豐田已經實現了零部件上的標準化，能夠在一定程度上奏效。”
然而，此次通用宣布霍頓將停產，再度引發外界有關豐田是否會依樣引退的猜想。豐田澳大利亞官方表示，通用在澳洲退出將危及當地供應商體系，同樣會給豐田帶來壓力。（文/Martin Shi）
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