[汽車之家行業] “積壓8700億元訂單”、“未來5年將保持忙碌狀態”，這是去年韓國LG化學全球市場份額超越寧德時代后的官方表態。
2021年新年伊始，LG化學的確是忙碌不堪，只是忙著處理與競爭對手的訴訟、調查電池屢屢自燃的原因、因召回承擔天價索賠等。讓LG更為憂慮的是，多年的“戰友們”正在疏離自己，而投入中國電池廠商的“懷抱”……
■“后院失火”難滅
第一個想要疏離LG化學的“戰友”就是大眾汽車集團。
稍早前，就有知情人透露，“當LG化學想派一名高管前往德國大眾總部，對電池合作進行下一步的技術探討時，竟被大眾汽車拒絕?！弊鳛榇蟊娖嚨闹髁鞴?，LG化學被拒門外，這不太符合正常的業務合作程序。
話音剛落，大眾汽車就在首屆Power Day上高調宣布，將在2023年推出標準電芯，這個消息不亞于給LG化學投擲了一顆炸彈。
根據官方信息顯示，大眾汽車將生產的是方形電池，可以更靈活地將其直接集成到汽車底盤中。而LG化學，以及大眾汽車另一家韓國電池供應商SKI，則生產的是軟包電池。這也就意味著，未來這兩家韓國企業將在技術層面上被排除在大眾汽車電池采購名單之外。
友誼的小船說翻就翻，但這一結果并不意外。
早在2019年，LG化學與SKI的專利訴訟就曾讓大眾汽車“非常不滿”。彼時，LG化學更是直接威脅大眾汽車要中斷為其供應電池。所以，兩者間“梁子”或早已結下。
事實上，大眾汽車公布的標準電芯方案和寧德時代此前提出的CTC（電芯直接集成到底盤）技術不謀而合。并且在大眾汽車的電池供應商中，能夠提供方形電池的只有寧德時代這一家供應商。
由此，外界猜測，寧德時代和歐洲Northvolt將逐步取代上述兩家韓國電池供應商，成為大眾汽車主流供應商。
如果說，成大眾“棄子”，還不足以讓LG化學傷“元氣”，那被韓國本土車企“拋棄”可謂是給了LG化學一記重創。
今年2月，據韓聯社報道稱，寧德時代已拿到現代汽車訂單，將向其E-GMP平臺打造的兩款車型供應動力電池，另一款車型由SKI供應，中標規?；蛴獍賰|元人民幣。
導致被現代汽車拋棄的原因不是別人，正是LG化學自己。
現代汽車正處于新能源汽車轉型關鍵期，旗下肩負著開辟市場重要任務的純電車型KONA，卻接連出現自燃事故。更為尷尬的是，在召回后再次發生嚴重的自燃事故。據統計，自2018年以來，現代KONA已經遭遇至少15次起火事故。
『經過軟件更新后再次起火的現代KONA』
接連出現的自燃事故讓消費者對現代汽車的安全性存疑。2020年10月至2021年2月，現代累計在全球范圍內召回約8.2萬輛電動汽車。
雖然召回費用由現代汽車和LG化學以3:7的比例分攤，但由此給現代汽車品牌形象，以及在消費者心中的安全印象等帶來的無形資產損失更大。
當然，LG化學也付出了沉重代價，為此承擔了約56億元人民幣的費用。同樣，相比直接經濟損失，更多損失也體現在品牌信任度上。
要知道，就在現代汽車KONA召回事件之前，搭載LG化學電芯技術的雪佛蘭Bolt電動車也曾出現電池起火事故。為此，通用汽車不得不在全球范圍內召回6.9萬輛雪佛蘭Bolt。
除了整車電池之外，LG化學旗下的儲能系統（ESS）也因電池存起火風險于2021年初先后在美國和澳大利亞被宣布召回。
在全球電池廠商中，LG化學是頗為激進的一家企業。資料顯示，近兩年來，LG化學更是頂著巨額虧損，在全球范圍內大規模投資建廠，計劃2020年擴大產能至110GWh（作為對比，松下2020年計劃產能為52GWh）。
一系列的自然及召回事件表明，一味追求規模的LG化學，顯然“忽視”了產品安全。
■中國電池商擔起“重任”
LG化學“失信”的同時，也給中國電池供應商騰出了進入韓系車供應鏈的機會。
據韓國媒體近日報道稱，北京現代正在與比亞迪就刀片電池的供應合作進行談判。這也是繼寧德時代之外，現代汽車與第二家中國電池供應商洽談合作。
『比亞迪刀片電池』
事實上，全球范圍內，多家車企巨頭均早已將中國電池商放入合作伙伴名單內。
諸如，LG化學雖然是通用汽車的全球電池合作伙伴，但Ultium電池系統引入中國市場后，通用汽車或考慮選擇與寧德時代合作。
中國電池供應商成為全球車企眼中的“香餑餑”，一方面有市場供需客觀原因；另外更重要的則是中國電池供應商們自身競爭力的體現。
就在搭載LG化學電池的電動車頻頻爆出自燃起火事故的同時，多家中國電池廠商先后發布了“超長續航”、“不起火”等電池新技術。
2020年10月，寧德時代公開表示已開發出“只冒煙、不起火”的三元電池，公司將電池耐高溫邊界提高40度，大幅提高熱穩定性。2020年11月，蔚來汽車上線的100kWh電池包即使用這一技術。
同年12月，蜂巢能源對外發布了熱失控系統性解決方案——冷蜂，通過材料、電芯、電池包、監控系統四大層級的原創技術解決電池系統的熱失控問題。
深耕磷酸鐵鋰電池的比亞迪，更是聲稱“刀片電池”讓自燃從電動汽車字典中抹去。
除了產品安全、可靠性更高之外，與LG化學相比之下，中國電池供應商的產能供應能力也是一大優勢。
據公開報道顯示，奧迪、捷豹路虎、奔馳等車企早期均受到過因電池供應不足導致其電動汽車量產計劃受影響的情況。
對此，大眾汽車CEO迪斯就公開表示：“中國在技術層面已變得非常強大，這意味著中國供應方更強大?！?/p>
只不過，這份“強大”主要是為中外合資企業的國產車供應電池，主要市場集中在中國。而LG化學因早年全球范圍布局，海外市場表現要強于寧德時代，特別是歐洲電動車爆發給其帶來了一波增長。
或是知曉自己的“短板”，在經過多年國內市場的磨練后，中國電池廠商正積極參與國際化競爭。近期，寧德時代、蜂巢能源、遠景AESC等電池企業正忙于在歐洲市場建設電池工廠。
不過，一位不愿具名的汽車行業分析師對汽車之家稱，“國內電池供應商出海仍存在不少困難?！本科湓?，法律體系的差異，以及國際政治背景等因素，需要國內出海企業在合規的路上更加“謹小慎微”，否則出現如電動汽車召回等訴訟會處于下風。
但上述人士也強調，國內電池供應商與LG化學在技術層面不存在壁壘，不然也不會有多家國內供應商入圍國際車企名單。在他看來，國內電池廠商先要守住本土市場的基本盤，海外擴張可以慢慢來。
■爭霸戰下半場開啟
隨著電動汽車市場的不斷壯大，未來的動力電池競爭也將更加白熱化。
數據顯示，LG化學裝機量在2020年一季度反超寧德時代，奪走全球霸主地位，這種反超勢頭一直維持到7月。這其中，主要是得益于特斯拉Model 3的訂單（LG化學為其提供21700圓柱形電芯）。
車企對技術路線的偏好，很容易改變行業的排位賽。去年8月份，寧德時代能夠實現逆襲，除了國內新能源汽車銷量回暖以外，也是因為從7月開始，寧德時代也開始向特斯拉供應磷酸鐵鋰電池?？梢娞厮估@一超級客戶對動力電池廠商的影響之大。
對于未來LG化學是否有機會再次登上全球動力電池霸主地位？業內人士對汽車之家分析，“如果特斯拉的4680電池訂單拿不下，LG化學的市占率將守不住?！?/p>
『特斯拉4680電池』
或許，LG化學也深諳其中的重要性。據韓國媒體報道稱，LG化學正忙于建設4680圓柱形電池芯的試驗生產線，目標是在松下開始大規模生產電池之前完成試產。
不過，據路透社最新消息稱，“特斯拉目前尚未明確向LG化學訂購4680電池?！?/p>
實際上，國內也有電池企業跟進4680電池。比克電池首席科學家林建日前表示，比克正與客戶合作進行下一代圓柱電池——全極耳大圓柱電池的應用開發，4680電芯樣品預計年內實現批量下線。
前有品牌新任危機，以及大眾汽車對方形電池的傾斜，后有競爭對手對4680電池的夾擊， LG化學未來形勢可謂并不樂觀。
如果將目光放得更長遠些，動力電池技術路線仍存在不確定性。固態電池或是打破邊界，讓電池能量密度和安全性得到最大平衡的終極技術。
業內甚至認為，誰能率先在固態電池技術上得到突破，誰就更有機會重新定義電池行業。
而在固態電池的新興領域，無論是寧德時代，還是LG化學，都無法做到像初創企業那樣孤注一擲。
傳統巨頭的最優選擇都是兩手抓，一面研發固態電池，一面改良傳統液態電池。這也意味著，巨頭們無法做到極致。特斯拉、中國造車新勢力逆襲傳統車企的例子我們已經親眼所見。
只是誰會是電池界的“特斯拉”呢？
■寫在最后：
為了更上一層樓，2020年底LG化學將電池業務拆分，獨立為LG能源解決方案（LG Energy Solution），目標是2024年銷售額達到30萬億韓元以上，比2020年翻一倍以上。
一邊是瘋狂擴張產能，另一邊是電池安全問題未解，在激烈的動力電池戰場，LG化學是否還能如2020年般所向披靡，實現2024年的目標？想必市場已經給出了一定的答案。
短期內，在這場動力電池爭霸戰中，以寧德時代為代表的中國電池企業暫時保持住了優勢和增長勢頭。但長期看，鑒于未來技術的不確定性仍將存在一定變數。
無論排名怎么變，電池技術終將不斷迭代，隨著續航的不斷攀升，成本的不斷下探，最后受益的無疑是終端消費者。只是所有的一切必須建立在“安全”之上。（文/汽車之家 彭斐）