在經歷了瑞典站的冰天雪地，墨西哥站的高海拔砂石路，芬蘭站的高速跳躍等等一系列不同的挑戰之后，世界汽車拉力錦標賽的車手們將在德國迎來新的挑戰：柏油路。
●賽事概述
2011賽季WRC世界汽車拉力錦標賽第9站（共13站）將于8月18日至8月21日在德國西部歷史名城特里爾舉行，這也是2011賽季WRC的首個柏油路比賽。雖然絕大部分賽段都在柏油路上進行，但19日和20日仍有小部分砂石路存在。本站比賽中將有3個組別同場競技，這意味著比賽中將有83輛賽車參與角逐。
19日的比賽將主要在莫澤爾河流域（Mosel region）的葡萄園中舉行，包括三個重復進行的賽段，而賽事主維修區將設置在特里爾的會展中心（Messepark）。這里狹窄有時還略有起伏的道路以其顛簸光滑的路況著稱。由于這里遍布發夾彎，車手們需要找到良好的節奏感，而懸在道路上空的葡萄藤也加大了車手面臨的挑戰。
20日的比賽將首先在北薩爾蘭州（Saarland）中更快更平穩的林地賽段中展開，之后車手們將轉戰聲名狼藉的在鮑姆霍爾德（Baumholder）軍事訓練路上進行的Arena Panzerplatte賽段。這個賽段已經由48公里縮短到不太折磨人的34公里，但依然包括寬闊的柏油路以及崎嶇的混凝土路面，加之賽道周邊及路面的高溫，這會給輪胎的耐久性提出巨大的挑戰。由于路面覆蓋著灰塵，鮑姆霍爾德的易于打滑的賽道可謂臭名昭著。而賽道邊上分布著的巨大路緣石——為了保證軍方的坦克不駛出道路——也增加了挑戰，車手一旦犯錯便將面臨不可挽回的后果。
21日的比賽又將回到莫澤爾河流域的葡萄園，除最后在特里爾大黑門（Porta Nigra，又譯羅馬門，聯合國教科文組織世界文化遺產）附近舉行的大競技場（Circus Maximus）在線賽段之外，還將有四個賽段的比賽，這里還將在18日晚間舉行發車儀式。
其它路線上的調整包括新增兩條2008賽季以來未曾使用的賽段，也意味著本站比賽的賽事總長度將由之前的405公里縮短到19個賽段總計360公里。
●冠軍懸念
自從德國站加入WRC的大家庭以來，勒布拿下了所有8屆賽事分站冠軍，似乎在下周舉行的這站比賽中也很難有人能夠阻擋住他拿下第9個冠軍的腳步。勒布早在2002賽季取得了自己的第一個德國站冠軍，而在這站賽事中他還未嘗敗績，由于特里爾距勒布成長起來的法國阿爾薩斯地區非常近，他曾將這里當做自己的“主場”之一。
唯一的疑問在于勒布駕駛的雪鐵龍DS3賽車能否延續之前8站比賽中的強勢表現。據他個人表示，這家法國廠商在柏油路上進行的測試很有限，其在7月進行的賽前測試還是在干燥條件下進行的。雖然近幾年德國站的比賽并未遭遇雨水，但莫澤爾河流域及薩爾蘭州還是以其險惡的氣候著稱，這或許會對比賽結果造成影響。但勒布也已經多次證明過自己是一個處理逆境的大師，所以他也不太可能會因為遭遇雨水而造成失誤。
相反，福特車隊本周在德國進行了各種天氣條件下的測試。藍色嘉年華賽車在本賽季早些時候進行的葡萄牙站以及阿根廷站上的有限的柏油路上展現出了巨大的潛力。不過在那兩場比賽中賽車使用的都是砂石路調教，因而賽車的真實實力值得商榷.此外兩位車手希沃寧和拉特瓦拉都未在WRC中獲得過柏油路賽事的勝利。
勒布的雪鐵龍隊友奧吉爾也還沒有在最高組別中獲得過柏油路比賽的勝利。和他駕駛福特賽車的對手一樣，奧吉爾也為了準備德國站的比賽而參加了場地賽的指導。這位前世界汽車拉力錦標賽青年組冠軍坦言自己必須在德國擊敗勒布，否則他將失去競爭年度車手總冠軍的機會，所以期待他能夠在一開始就發起沖擊。
在三位得到雪鐵龍廠隊支持的車手中最受期待的便是皮特-索伯格，上周他在德國完成的測試很成功。2007年世界一級方程式錦標賽冠軍萊科寧，以及Peter van Merksteijn Jr也將駕駛DS3賽車。萊科寧在本賽季參加的比賽中穩步提升，而后者在本賽季則略顯掙扎。
本站比賽將可能是駕駛斯托巴特車隊嘉年華賽車的奧斯特伯格本賽季的最后一站比賽。這位年輕的挪威車手沒有足夠的資金支持自己繼續在這支福特的半廠商車隊中效力，車隊的另一位主要車手是威爾森。不列顛人威爾森在本賽季一直作為車隊的積分車手出戰，他很有可能在德國獲得更多的積分。亨寧-索伯格以及本土車手Aaron Burkart也將代表斯托巴特車隊參賽。贏得世界汽車拉力錦標賽青年組最后一個冠軍的Burkart，之前從未駕駛過嘉年華賽車，因而他面臨著棘手的學習過程。
MINI世界拉力車隊在芬蘭曇花一現，由于旗下車手索爾多在柏油路上實力不俗，因而由Prodrive研發的John Cooper賽車在本站賽事中也被寄予厚望。索爾多的隊友Kris Meeke也在德國有過出色的表現，不過他擔心倘若首日比賽便遭遇雨水，自己靠后的發車位置將受到因被前車帶到路面上的砂石而產生的泥漿所帶來的不利影響。
其它駕駛MINI賽車出戰德國站的車手包括Armindo Araujo、Patrik Flodin以及Daniel Oliveira，后者將代表巴西世界拉力車隊出戰。Araujo上賽季贏得德國站量產車組別的分站冠軍，因而也被認為是個威脅。Flodin則是首次駕駛世界拉力賽車版本的MINI賽車參賽，之前他在五月的撒丁島上駕駛過超級2000組別版本的賽車。
來自科西嘉島的26歲車手Pierre Campana在得到法國汽車運動聯合會的贊助之后也將駕駛MINI賽車參賽。在法國職業車手組織的推動下，Campana在本周參加了在英國舉行的理查德-伯恩斯紀念拉力賽來為德國站做準備。
效力于荷蘭Ferm電動工具世界拉力車隊的Dennis Kuipers也有望進入前十，而他的父親Rene將駕駛車隊的第二輛嘉年華賽車。這也是Ken Block繼五月底的阿根廷站之后參加的第一站比賽。將駕駛蒙斯特世界拉力車隊嘉年華賽車的這位美國人在上賽季的德國站一度位列全場第九，不過最后一天上午的技術故障迫使他遺憾退賽。
●延伸閱讀
去年今日
雪鐵龍車隊的勒布輕松衛冕，其隊友索爾多也在剛開始一度展現出了自己的速度，不過后來這支法國車隊要求西班牙人安全地以前兩名完賽，而奧吉爾在最后一天超越福特車手拉特瓦拉奪得的分站季軍也幫助雪鐵龍包攬領獎臺。多次爆胎阻礙了皮特-索伯格的步伐，而變速箱故障則導致希沃寧早早退賽。Francois Duval則臨危受命被福特車隊寄望能夠登上領獎臺，不過首日比賽便因為傳動軸故障而速度全無，之后在周六上午又遭遇嚴重的車禍，這導致其領航員吉羅代多根肋骨骨折而被送往醫院休養。
輪胎準備
米其林本站比賽將提供硬質及軟質配方的領航員運動型（Pilot Sport，國內一般簡稱PS）柏油路輪胎。硬質配方主要用于干燥天氣，而軟質則為雨天或潮濕賽道服務。世界汽車拉力錦標賽的車手能夠使用36條硬質胎以及28條軟質胎。不過可以使用的輪胎總計達到40條，多出的包括賽前試航賽段提供的6條輪胎。（Hello F1論壇/washington555）
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